1.200 leerlingen bouwen aan STEM-talent van morgen tijdens Limburgse regiofinales van FIRST LEGO League
Naar jaarlijkse gewoonte brachten Embuild Limburg en Voka Limburg afgelopen donderdag en vrijdag weer honderden jongeren tussen 9 en 15 jaar samen voor de Limburgse regiofinales van de FIRST LEGO League. Verspreid over twee wedstrijddagen namen dit jaar maar liefst 1.200 leerlingen uit 40 Limburgse scholen het op Hogeschool PXL tegen elkaar op in een uitdagende techniek- en innovatiecompetitie. “Door jongeren vroeg in contact te brengen met STEM leggen we de basis voor het talent dat onze bedrijven en onze economie morgen nodig hebben,” zeggen Chris Slaets en Johann Leten, directeur van Embuild Limburg en gedelegeerd bestuurder van Voka Limburg.
De FIRST LEGO League is al jaren de grootste STEM-wedstrijd voor jongeren in België en Luxemburg en wil kinderen spelenderwijs warm maken voor wetenschap, technologie en innovatie. Het concept blijft indrukwekkend: schoolteams bouwen en programmeren een LEGO-robot die opdrachten uitvoert op de wedstrijdtafel. Daarnaast werken ze een innovatief project uit rond een maatschappelijk thema én worden ze beoordeeld op samenwerking en teamwaarden.
Initiatieven zoals de FIRST LEGO League zijn vandaag meer dan ooit nodig. Uit de meest recente Vlaamse STEM-monitor blijkt dat het aandeel leerlingen in STEM-richtingen in het secundair onderwijs de afgelopen jaren opnieuw gedaald is. STEM is nochtans de motor van innovatie en economische groei. “Bedrijven hebben vandaag en morgen nood aan goede, technisch geschoolde profielen. Met de FIRST LEGO League helpen we jongeren vaardigheden ontwikkelen zoals kritisch denken, creativiteit en probleemoplossend denken, essentieel voor de arbeidsmarkt van de toekomst”, zegt Chris Slaets, directeur van Embuild Limburg.
Tijdens deze editie doken de leerlingen in het verleden met het thema UNEARTHED. Ze onderzochten hoe technologie archeologen kan helpen om verborgen mysteries uit de geschiedenis te ontrafelen: van drones en artificiële intelligentie tot 3D-scans en robotica op opgravingssites. Het thema toont hoe breed en creatief STEM is, én hoe wetenschap en technologie oplossingen kunnen bieden in verrassende domeinen.
Limburg als STEM-hotspot
In totaal reikte de jury vorige week 26 awards uit: 13 op donderdag en 13 op vrijdag. De zes beste teams kwalificeerden zich voor de volgende ronde en mogen deelnemen aan het BeLux Championship, dat op zaterdag 14 maart plaatsvindt op Be-Mine in Beringen.
De oude mijnsite vormt daarmee opnieuw het decor voor het grootste robotica-event voor jongeren in ons land. “Met het BeLux Championship zetten we Limburg stevig op de kaart als innovatieve STEM-regio. Het is een unieke kans voor Belgische en Luxemburgse jongeren om hun talent te tonen én voor bedrijven om mee te bouwen aan de technologische toekomst,” aldus Johann Leten, gedelegeerd bestuurder van Voka Limburg.
Sterke steun van partners
Dit jaar konden de Limburgse regiofinales rekenen op de steun van 40 partnerbedrijven die heel wat middelen en expertise ter beschikking stelden om scholen de mogelijk te geven om gratis deel te nemen. Ook de Provincie Limburg blijft een cruciale partner. “Dankzij de steun van onze bedrijven en de Provincie Limburg kunnen duizenden jongeren kennismaken met technologie op een manier die inspireert en motiveert,” besluiten Slaets en Leten.
Bron: Voka Limburg
