Marc Thonissen aan het woord: zijn visie en plannen als gloednieuwe voorzitter van Embuild Limburg!
Het is officieel: Marc Thonissen, gedelegeerd bestuurder van Driesen nv, is de nieuwe voorzitter van Embuild Limburg! Maandagavond nam hij de fakkel over van Michel Vanderstraeten, zaakvoerder bij VDS Vanderstraeten, die de afgelopen vijf jaar de leiding had. Wij spraken met de kersverse voorzitter over zijn ambities voor Embuild Limburg, de uitdagingen én kansen voor de Limburgse bouwsector, en blikten samen terug op zijn indrukwekkende carrière. “Ik wil vooral een compromisfiguur zijn. Niet iemand die elk gesprek per se moet winnen, maar iemand die luistert en samen met alle partijen naar haalbare oplossingen zoekt”, klinkt het.
“Eerlijk? Ik was vereerd toen ze me vroegen om de komende 4 jaar voorzitter van Embuild Limburg te worden”, glimlacht Marc Thonissen. “Ik was al enkele jaren ondervoorzitter en haalde daarnaast ook veel voldoening uit mijn rol als voorzitter van de Algemene Aannemers Embuild Limburg. Het vooruitzicht om niet alleen aannemers te begeleiden, maar ook bedrijven actief in technieken en wegenbouw, sprak me aan en gaf uiteindelijk ook de doorslag om het mandaat te aanvaarden.”
Met zijn brede kijk op de sector weet de gedelegeerd bestuurder van Driesen nv meteen waar hij als voorzitter sterk op wil inzetten: het ecosysteem van Embuild Limburg verbreden en uitbreiden! Daarom zijn de nieuwe gebouwen, die vanaf december 2025 als onderdeel van Bouwcampus 2.0 uit de grond zullen schieten, meer dan welkom. “Dankzij die extra 1000 m² gaan we onder meer veel meer opleidingen kunnen aanbieden. Dat is al een eerste stap in de goede richting.”
Menselijk kapitaal is goud waard
Digitalisering is inmiddels alomtegenwoordig, en ook de bouwsector ontkomt er niet aan. Marcs boodschap aan alle Limburgse bouwbedrijven? Investeer in die digitale vooruitgang, voordat het te laat is! Makkelijker gezegd dan gedaan, zeker voor kleinere firma’s met beperkte financiële middelen. Gelukkig kan Embuild Limburg hier ondersteuning bieden. “We moeten de kleinere bedrijven, die vaak minder budget hebben, helpen om de overstap naar een toekomstgerichte bedrijfsvoering te maken,” zegt Thonissen. “Maar daar stopt het niet. We moeten hen ook overtuigen om die stap daadwerkelijk te zetten.”
Maar technologie alleen is niet genoeg. Zonder sterke vakmensen blijft zelfs het meest innovatieve bedrijf stilstaan. Goed, gemotiveerd personeel is minstens zo belangrijk als eigentijdse machines. Zij zijn het immers die je projecten realiseren en de werf draaiende houden. Ook hier kan Embuild Limburg kleinere firma’s financieel ondersteunen. “Ik ken bedrijven met het modernste wagenpark en de beste kranen, maar zonder eigen werknemers. Begrijp me niet verkeerd: die externe krachten doen hun werk vaak prima. Maar als er iets misloopt, zijn ze weg - en dan kun je ze nog moeilijk opsporen. Eigen personeel is daarom goud waard,” benadrukt Thonissen.
Toch blijft het vinden van goede werkkrachten een van de grootste uitdagingen voor de sector, ook bij grotere bedrijven in Limburg en de rest van Vlaanderen. Ervaren vakmensen gaan met pensioen, maar jong talent blijft uit. “Ook daar willen we met Embuild Limburg iets aan doen,” stelt Thonissen. “We moeten het imago van de bouwsector opkrikken en jongeren tonen dat een job in de bouw toekomst biedt. Niet iedereen hoeft ingenieur of projectleider te worden - goede vakmensen zijn minstens zo belangrijk. Maar dan moeten we wel zorgen voor veilige, moderne werven en laten zien dat de bouw allang geen vuile job meer is.”
Alles onder één dak
Thonissen is al enkele decennia een vaste waarde in de Limburgse bouwsector en heeft al heel wat mooie verwezenlijkingen op zijn palmares staan. Zo werd hij op slechts 28-jarige leeftijd technisch directeur bij Driesen nv, waar hij 6 jaar eerder zijn carrière startte als projectleider. “Ik deed in die periode veel dingen die anderen niet wilden doen”, vertelt hij. “Zo nam ik veel projecten in Leuven, Antwerpen en Brussel aan. Pierre Driesen, mijn toenmalige baas, was op dat moment voorzitter van Embuild Limburg, dus kreeg ik meer operationale bevoegdheden. En gelukkig voor mij draaiden die financieel allemaal goed uit.”
Eenmaal aan het roer als zaakvoerder breidde Marc Thonissen de bouwactiviteiten van Driesen nv fors uit. De scherpe focus op ruwbouw maakte plaats voor algemene bouwwerken met een specialisatie in openbare werken, de verdere uitbouw van de interieurbouw en de oprichting van een nieuwe afdeling voor HVAC en sanitair. “Ik heb liever alles zelf in handen” , licht hij toe. “Bij Driesen nv hebben we alle technieken in huis, op elektriciteit na. Voor pleister-, chape- en vloerwerken vertrouwen we op een vaste groep onderaannemers. Zet je daar een onbekende tussen, dan mist die vaak de betrokkenheid om echt mee te werken – die doet gewoon zijn taak en vertrekt. Daarom ben ik zo’n groot voorstander van sleutel-op-de-deur bouwen. In tegenstelling tot wat velen denken, is dit niet duurder dan voor elke klus een andere firma in te schakelen.”
Met deze sterke bedrijfssamenstelling heeft Marc al heel wat projecten gerealiseerd waar hij met recht trots op is. Denk aan de bouw van een sporthal in ‘zijn’ Bocholt en de herbestemming van de kerk in Reppel tot een gemeenschapshuis. Het absolute hoogtepunt? De uitbreiding van de gebouwen van VOKA-KVK Limburg in Hasselt, een project dat Driesen nv meteen op de kaart zette als serieuze speler in de interieurbouw. “We richtten ons voor 90% op openbare werken, maar wilden ook de stap naar interieurbouw zetten. Het probleem was dat niemand wist dat we dat deden - totdat we dat project met VOKA konden realiseren. Die zichtbaarheid bleek goud waard, want daarna stroomden de aanvragen ineens binnen”, besluit hij.
